VENERER DES RELIQUES = SUPERSTITION ?

feuille de semaine paroisse

Que représentent les reliques, n’y a-t-il pas là quelque relent
de superstition ?
Quand on parle des reliques il est bon de rappeler que ce n’est pas
d’abord un phénomène chrétien ou spécifiquement catholique.
C’est avant tout un phénomène anthropologique, universel, qui
remonte aux origines de l’homme ! C’est même un des signes qui
atteste la présence de l’homme sur la terre, comme le confirment
tous les anthropologues, car seuls les hommes enterrent leurs
semblables.
Le culte des morts
Ces restes humains, ces pauvres os disposés avec soin dans une
caverne ou dans une tombe remplissent une fonction sacrée de
mémoire, de présence et de communion, depuis la nuit des temps
jusqu’à nos jours. Quand chaque année des millions d’hommes et
de femmes de toutes cultures et de toutes conditions sociales se
rendent dans les cimetières, c’est bien devant les « reliques »,
c’est-à-dire les restes mortels de leurs proches, qu’ils aiment se
recueillir, se souvenir et entrer en communion avec eux par la
pensée, le coeur et la prière.
L’actualité nous fournit de multiples exemples de cet attachement
des hommes à conserver et à honorer les restes mortels de leurs
semblables. Ainsi, quand survient une tragédie, comme
l’effondrement des deux tours du World Trade Center ou un drame
de la mer, on met alors tout en oeuvre pour retrouver les corps des
disparus et les rendre à leurs familles.
L’Eglise, « experte en humanité » (Paul VI) a toujours respecté
cette coutume qui consiste à se recueillir et à prier en présence des
restes mortels de ceux que nous avons connus et aimés. Cette
pratique, présente dans l’Ancien et le Nouveau Testament, perdure
jusqu’à nos jours.
Les reliques, signes de la présence du saint
Nous ne sommes pas de purs esprits et nous avons besoin de
signes. Les reliques des saints sont à considérer comme les signes
très pauvres et très fragiles de ce que furent leurs corps: c’est avec
leur corps que les saints ont agi, pensé, prié, travaillé, souffert...
Or ces signes presque dérisoires, Dieu veut parfois s'en servir pour
manifester sa Présence et faire éclater sa Puissance et sa Gloire, à
travers des miracles. Car c'est Lui qui agit à travers ces signes.
Signes de l’attente de la résurrection
De surcroît le culte des reliques des saints est là aussi pour signifier
que nous sommes en attente de la Résurrection. Dieu qui nous a
fait un corps à partir de si peu de chose est assez puissant pour
nous façonner un corps de gloire. Les restes mortels du premier
sont comme les arrhes du second. Les reliques sont le signe de
cette double vérité. C'est à ce titre qu'elles sont scellées dans la
pierre des autels, lieu de la célébration de la mort et résurrection du
Christ.